皆様は「印刷」という言葉を聞くとどのような想像をされますでしょうか？
チラシやポスター、写真集など印刷物は多くありますが、実は、それぞれ用途や条件に応じて異なった方法で印刷されています。
今回は、それぞれの印刷方法の仕組みと特徴をご紹介していきたいと思います。

凹版（おうはん）印刷

平版（へいはん）印刷

3大版式とインクジェット印刷の特徴

3大版式と呼ばれる3つの印刷方法と、3大版式とは異なる新しい印刷方法であるインクジェット印刷を紹介しましたが、印刷の歴史を振り返るとかつては最も長い歴史を持つ凸版印刷が多く使われていました。
例えば、ゲラ刷り（校正刷り）、誤植（文字が誤って植字されること）など凸版印刷を語源とした言葉が多いのはそのためです。
ところが、グラビア印刷（凹版の仕組みを利用）やオフセット印刷（平版の仕組みを利用）が出てくると、凸版は徐々に衰退し、オフセット印刷が主流となっていきます。
ここからは3大版式の仕組みを利用した印刷方法とインクジェット印刷の特徴をご紹介していきます。

凸版印刷・・・力強さと活字の美しさが魅力

凸版の魅力は力強い仕上がりが得られる点にあります。
凸版はインキの付着量が多い上に印刷時、適度な圧力がかかるため、鮮明で力強くなり、コントラストの強い原稿や、シャドウ部のディテール再現に向いています。
しかし、製版に手間がかかりコストがかかるので、現在でははがきや名刺などごく一部の印刷物で使われています。

凹版印刷・・・グラビア印刷は写真の再現に最適

グラビアは網点を使わず、版の凹部にたまったインクの量で濃淡を表現するため、濃度領域が広く、写真のグラデーション再現に最も適しているといわています。
写真集などの印刷によく使われるため、皆様がよく知る現在のグラビアアイドルの語源にもなっています。
しかし、製版コストがやや高いため、大量印刷される雑誌などでなければ採算が合わないという問題があります。

平版印刷・・・オフセット印刷は大部数の印刷向き

平版印刷の仕組みを利用したオフセット印刷は版が平らですので、製版が比較的簡単となっており、
複版（原版から複製した版）も簡単かつ、高精度に作ることができます。
また、簡単に複版を作ることができるので、同じ版を複数枚ならべ印刷し、印刷代や時間の節約となることから大量印刷向きと言え、チラシ等の印刷によく使われています。
しかし、版を作る必要があるので少部数の印刷ではコストが高くついてしまいます。

インクジェット印刷・・・色の再現性の高さが魅力

インクジェット印刷は印刷用紙に直接インクを吹き付けるので、色の再現性が高く、発色が良い点が魅力です。
版を作る必要がないため印刷のコストが低く、納品スピードが早い点もポイントです。
また、一般的にポスターとして最大であるB0サイズ以上の印刷も可能であり、大判印刷に最適といえます。
しかし、他の印刷方法に比べインクの容量が少なく、
インクカートリッジの交換などこまめなメンテンスが必要なため大部数の印刷に弱い面があります。